北京时间 9 月 29 日，NBA 自由球员市场再掀波澜。据名记 Rob Murrows 报道，后卫小尼克 - 史密斯在被夏洛特黄蜂队正式裁掉并度过澄清期后，已成为完全自由球员，休斯顿火箭队、洛杉矶湖人队、波特兰开拓者队与芝加哥公牛队均对这位 21 岁的年轻射手表现出浓厚兴趣。一场围绕 "即战力射手" 的争夺战，在新赛季开幕前悄然打响。
作为 2023 年 NBA 选秀大会的首轮 27 号秀，小尼克 - 史密斯的黄蜂生涯仅持续一个赛季便戛然而止。上赛季他为球队出战 60 场比赛，其中 27 场担任首发，在场均 22.8 分钟的出场时间里贡献 9.9 分、2.1 篮板与 2.4 助攻，职业生涯至今保持着 37% 的三分球命中率。这样的表现虽未达到 "新星级别"，但作为替补席的外线火力点已具备合格水准 —— 他上赛季场均能出手 5 次三分，命中 1.6 记，曾有过半场 5 中 5、单场 8 中 7 的高光投射表现，流畅的出手动作与较快的出手速度让他具备成为 "接球投篮终结点" 的潜质。
黄蜂的裁员决定，本质是重建期的 "性价比选择"。球队在连续两年无缘附加赛后，开启阵容精简模式，小尼克 - 史密斯第三年非保障的合同成为清理目标 ——7 月前裁掉无需支付任何薪水，还能腾出 170 万美元薪金空间用于后续交易配平。更关键的是，他的功能短板与球队需求产生偏差：黄蜂需要能兼顾外线防守与组织的双能卫，而史密斯防守效率 116 位列全队倒数第三，对手对位命中率会提升 5 个百分点，助攻失误比不足 2 的表现也难以承担组织职责，最终被能防能投且薪资更低的新人替代。
尽管在黄蜂遭遇 "淘汰"，但小尼克 - 史密斯的核心优势仍吸引着多支球队。他的价值底色源于现代篮球最稀缺的 "投射能力"，且具备 "有球无球兼容" 的特性：既能作为定点射手拉开空间，也能凭借娴熟的控运与迅捷的第一步突破分球，其比赛风格被认为兼具贾马尔・克劳福德与乔丹・普尔的影子。