北京时间 9 月 29 日，据名记 Shams Charania 报道，联盟消息人士透露，中锋艾尔・霍福德、后卫加里・佩顿二世（小佩顿）与德安东尼・梅尔顿均已向金州勇士队作出签约承诺。三位实力派球员的加盟，标志着勇士在休赛期的阵容补强进入收尾阶段，而霍福德的离队也再度引发外界对其凯尔特人传奇生涯的追忆 ——《体坛周报》记者季孟年直言 “无他难有绿军第 18 冠”，并呼吁球队未来退役其 42 号球衣。
作为勇士此次引援的核心，39 岁的霍福德无疑是话题焦点。这位即将开启第 19 个 NBA 赛季的老将，过去九年中有七年效力于波士顿凯尔特人，早已成为 “绿军精神” 的标志性人物之一。季孟年在点评中强调：“如果没有霍福德，就不会有凯尔特人的第 18 冠”，这一评价精准概括了他在球队夺冠征程中的核心价值。2023-24 赛季，凯尔特人以常规赛第一的战绩一路杀入总决赛并夺冠，霍福德的角色至关重要：为适配波尔津吉斯的加盟，他职业生涯首次将替补场次提升至 32 场，彻底放下核心身段；而当波尔津吉斯在季后赛伤退时，他又即刻回归首发，以场均 60.5% 的有效命中率成为球队内线支柱，用 186 场季后赛的沉淀（此前为历史无冠球员第二多）终结了 “无冠宿命”。
这种 “牺牲与担当” 贯穿了霍福德的绿军生涯。从 2016 年首次加盟开始，他始终是球队战术体系的 “粘合剂”：既能在双探花身边扮演空间型中锋，以 36.3% 的三分命中率拉开场地空间，又能凭借扎实的防守与策应串联全队，生涯场均 11.2 分 6.8 篮板 3.6 助攻的数据背后，是 6 次东部决赛、2 次总决赛与 1 次总冠军的硬核成就。季孟年所言 “他的职业生涯并不始于波士顿，却在花园球馆化身为了一位真正的凯尔特人”，恰是对其职业精神的最佳注解 —— 即便曾短暂效力 76 人、雷霆，他回归绿军后仍能无缝衔接，用 “甘愿为球队牺牲一切的特质” 诠释 “Celtics Pride” 的内涵。
随着霍福德确定加盟勇士，“绿军 42 号球衣能否退役” 成为球迷热议的话题。季孟年坦言 “可能性或许不大”，这与凯尔特人严苛的球衣退役传统不无关系：作为退役 21 件球衣的联盟 “历史第一豪门”，绿军通常将荣誉与冠军深度绑定，加内特、伯德等退役球衣的得主均是冠军核心且生涯高光集中于绿军。但霍福德的独特价值或许能成为例外：他不仅是第 18 冠（队史超越湖人的关键一冠）的功勋元老，更以 7 年 465 场常规赛、119 场季后赛的坚守，成为双探花成长路上的 “导师型基石”。正如季孟年所言，这份跨越重建与夺冠的陪伴，早已让他超越普通球员，成为绿军文化的一部分。
相较于霍福德的 “情怀重量”，小佩顿与梅尔顿的加盟则更侧重 “即战力补充”。小佩顿的回归将重塑勇士的外线防守硬度，其职业生涯 88.9% 的篮下命中率能丰富球队终结选择；梅尔顿则能兼顾得分与防守，上赛季场均 10.3 分 1.2 抢断的表现，恰好适配勇士对后场深度的需求。三位球员的组合，既填补了勇士上赛季的攻防短板，也让球队在库明加合同僵局未解的情况下，提前锁定了核心轮换框架。
对霍福德而言，加盟勇士是职业生涯的新起点，他将以首发中锋身份与库里搭档，延续 “冠军拼图” 的使命；对凯尔特人而言，42 号球衣的故事虽暂告段落，但他留下的适配性、职业精神与牺牲特质，早已刻入北岸花园球馆的记忆中。正如季孟年所期盼的，即便退役球衣的可能性尚不明朗，这位 “非绿军出身的凯尔特人”，也值得被永远铭记。