据 HoopsHype 名记 Michael Scotto 报道，数位消息人士透露，2018 年 NBA 选秀大会 6 号秀、中锋穆罕默德・班巴已与犹他爵士队达成签约协议。这一消息意味着班巴最终放弃了休赛期来自 CBA 俱乐部的高额报价，选择重返曾短暂效力的爵士队。
据国内媒体人 @球圈赵探长确认，班巴与爵士签订的是一份一年期合同，“可惜无缘来 CBA 了，这个休赛期是有俱乐部对他抱有强烈意愿并深入接触的”。而另一位媒体人 @半神半卡特早在 8 月便曾披露，班巴已收到 CBA 俱乐部的重磅邀约，其税前薪资超过 300 万美元 —— 这一价位在 CBA 外援薪资体系中属于中高水平行列，与马尚・布鲁克斯、威姆斯等冠军级外援的薪资处于同一区间，远超吉伦沃特（50 万美元）、莫兰德（70 万美元）等普通外援的待遇。
班巴此次重返爵士颇具戏剧性。今年 2 月初，他在涉及 PJ - 塔克的交易中被快船送至爵士，但仅短暂效力便遭球队裁员。短短 7 个月后选择回归，既反映出爵士对其潜力的持续关注，也凸显了这位天才中锋在职业生涯低谷期的现实选择。作为 2018 年的高顺位新秀，班巴以 2 米 39 的恐怖臂展闻名，当年被视作 “穆托姆博二代”，但进入 NBA 后始终未能兑现天赋：生涯 7 年间辗转魔术、湖人、76 人、快船、爵士 5 支球队，364 场常规赛场均仅得 6.8 分 5.4 篮板，防守端挡拆防守效率低下，进攻端三分投射极不稳定，甚至被嘲讽 “防挡拆像追无人机的大象”。
尽管 NBA 表现不尽如人意，但班巴的身体天赋仍对 CBA 球队具备吸引力。上赛季他被下放发展联盟期间，曾交出场均 21 分 14.3 篮板的统治级数据，展现出在内线的绝对优势。对于内线实力薄弱的 CBA 球队而言，其护框能力与偶尔爆发的投射表现，成为愿意开出 300 万美元高薪的核心原因 —— 要知道，山东男篮曾为 “欧洲大梦” 莫泰尤纳斯支付 300 万美元年薪，看重的正是其在内线的统治力，而班巴的身体条件显然更具想象空间。
此次班巴选择重返 NBA，或与其对职业生涯的规划密切相关。尽管爵士目前处于重建期，但作为联盟顶级联赛，仍能为其提供证明自己的舞台。若能在新赛季抓住机会打出稳定表现，他有望获得更长期的合同；而若选择 CBA，虽能赚取高薪，却可能彻底脱离 NBA 球队的视野。此外，班巴 27 岁的年龄仍处于职业球员黄金期，保留 NBA 身份对其后续生涯发展更具价值。
对于曾深入接触班巴的 CBA 俱乐部而言，此次错失意味着需重新开启外援寻找工作。在优质大外援稀缺的 CBA 市场，能开出 300 万美元级别的球队本就不多，班巴的拒绝或将促使这些球队转向其他 NBA 边缘内线或欧洲联赛悍将。而班巴与爵士的重逢能否改写其 “天赋浪费” 的标签，以及 CBA 的高薪邀约是否会成为他未来的备选，仍值得持续关注。