在 NBA 的江湖中，无数组合怀揣着夺冠梦想踏上征程，有的功成名就，有的却抱憾而归。近日，开拓者传奇球星达米安・利拉德在一档节目中，敞开心扉，畅谈他与拉马库斯・阿尔德里奇并肩作战的岁月，直言当时的开拓者，本具备冲击总冠军的实力。
利拉德感慨道：“在我的第二个赛季，我们已然跻身联盟顶级强队之列，虽略显青涩，但潜力无限，我满心期待着，接下来的一两年内，便能将奥布莱恩杯收入囊中。”2013-14 赛季，正是利拉德的二年级赛季，他与阿尔德里奇的内外线组合，犹如两把利刃，令对手防不胜防。该赛季，利拉德场均贡献 20.7 分、5.6 次助攻，三分球命中率高达 39.4%，屡屡在关键时刻挺身而出，用超远三分点燃全场激情。阿尔德里奇更是表现神勇，场均砍下 23.2 分、11.1 个篮板，凭借扎实的低位技术和稳定的中距离投篮，成为球队内线的绝对核心。在两人的带领下，开拓者常规赛豪取 54 胜 28 负的佳绩，位列西部第三，尽显豪强本色。
然而，命运似乎总爱捉弄人。“第三个赛季，伤病如恶魔般缠上了我们，众多主力球员接连倒下，让球队元气大伤。” 利拉德回忆起 2014-15 赛季，仍难掩遗憾。那个赛季，开拓者饱受伤病困扰，主力阵容残缺不全。阿尔德里奇因伤缺席多场比赛，球队的进攻节奏被彻底打乱。即便如此，在利拉德的顽强带领下，球队常规赛依旧取得 51 胜 31 负的战绩，排名西部第四。但在季后赛首轮，面对强硬的灰熊，缺少阿尔德里奇的开拓者内线实力大打折扣，最终 1-4 惨遭淘汰，无缘卫冕。
即便遭受重创，利拉德心中的冠军之火仍熊熊燃烧：“我始终觉得，第四个赛季会是我们圆梦的绝佳时机。”2015-16 赛季，伤愈归来的阿尔德里奇与利拉德再度携手，带领开拓者重返季后赛。首轮面对强大的快船，球队在不被看好的情况下，凭借坚韧不拔的毅力和出色的团队协作，4-3 完成下克上，成功晋级。尽管在次轮面对如日中天的金州勇士，开拓者最终 1-4 败下阵来，但他们在系列赛中展现出的顽强斗志，赢得了无数球迷的尊重。
在利拉德心中，他与阿尔德里奇的组合堪称完美。阿尔德里奇在内线的强大牵制力，为利拉德创造了广阔的外线投篮空间；而利拉德的突破和三分威胁，又能吸引对手防守，为阿尔德里奇创造更多低位单打机会。两人的挡拆配合，更是让对手防不胜防，成为开拓者进攻体系的核心杀招。
可惜的是，2015 年夏天，阿尔德里奇选择离开开拓者，加盟圣安东尼奥马刺，这对黄金组合就此分道扬镳。此后，尽管利拉德独自扛起球队大旗，多次率队闯入季后赛，但始终未能实现夺冠的夙愿。如今回首，利拉德的话语中满是对那段时光的怀念与遗憾。如果当年没有伤病，如果阿尔德里奇未曾离开，那支充满天赋与潜力的开拓者，或许真的能在 NBA 的历史长河中，留下属于他们的冠军篇章。